— Пол Эспаргаро из KTM Factory Racing вступил в субботу абсолютным лидером (по итогам двух пятничных практик MotoGP) и казалось, что он легко сохранит за собой лучшее время — 1:23.638. Как минимум, первые 25 минут FP3 положение в ТОП-10 на пути к квалификации Гран-При Штирии оставалось неизменным — Эспаргаро, Миллер и Довициозо возглавляли ее, Мигель Оливера на KTM и Така Накагами на Honda замыкали ТОП-5.
Все изменилось, когда Маверик Виньялес проехал свой 15-й круг — пилот Monster Energy Yamaha MotoGP вышел в лидеры FP3 и возглавил ТОП-10, поднявшись наверх с 7-й позиции. Виньялес разом отыграл 0.4 секунды в этом выезде!
Параллельно с Виньялесом, вперед пошли и другие пилоты. Жоан Мир и Фабио Куартараро, переобув свои мотоциклы в свежие покрышки, взлетели наверх списка. Time Attack начали Валентино Росси, Алекс Ринс, Биндер. На последний момент оставили атаку Довициозо и Накагами.
Между Виньялесом и Куартараро — будущими напарниками по заводской команде Yamaha началась интересная дуэль, когда до финиша осталось 7 минут. Куартараро прошел вперед с 1:23.607, Виньялес тут же ускорился, но не дотянул до времени коллеги 0.010 секунды. Установив, как ему казалось, достаточно быстрый круг для прохождения в Q2, Виньялес вернулся в боксы.
Тут свой удар нанес Жоан Мир: на мягких сликах Suzuki проехал круг за 1:23.554, отодвинув вниз ранних лидеров. И на последних минутах Мир улучшил время до 1:23.456. Только в прошлое воскресенье Жоан впервые в карьере MotoGP поднялся на подиум, и вот теперь он думает о новом призе, возможно, даже победе.
Виньялес сохранил место в десятке, оказавшись 5-м в итоговом протоколе. Пол Эспаргаро после этого уже занимал лишь 4-ю строчку, но вскоре опустился еще на две позиции, когда свои быстрые круги проехали Андреа Довициозо и Такааки Накагами. ТОП-10 замкнули Мигель Оливера, Франко Морбиделли, Алекс Ринс и Джек Миллер.
Жоан Зарко вернулся на трек, получив допуск от медицинского Директора MotoGP. Одной сессии ему хватило, чтобы попытаться войти в ТОП-10. Зарко за несколько кругов пробился даже выше — на 8-ю позицию, но удержаться на сумел и завершил сессию 12-м.
Валентино Росси снова не попал в Q2 с первой попытки — проиграл новобранцу KTM Икеру Лекуоне 0.008 секунды, и всего 0.010 секунды — Петруччи.
Комбинированная классификация MotoGP по итогам FP3:
